Nationale volleybalteams dwingen kwalificaties af...

Het Belgisch volleybal vierde hoogtij afgelopen weekend. Met drie belangrijke kwalificatietoernooien kregen de volleybalfans veel om naar uit te kijken. Zowel de U16 Young Yellow Tigers als de U17 Young Red Dragons plaatsten zich voor het Europees Kampioenschap. Ook Belgian Beach Boys Koekelkoren-van Walle en Colson-Deroey plaatsten zich voor de finale van de Continental Cup, de laatste strohalm voor dat felbegeerde laatste Olympisch ticket.

Belgische beachvolleyballers staan op één toernooi van de Olympische Spelen
In het Oostenrijkse Baden stond er een stevig programma voor het Belgische beachvolleyteam op de planning. Koekelkoren – van Walle en Colson – Deroey hadden maar één doel voor ogen, en dat was de kwalificatie voor de finaleronde van de Continental Cup, de laatste kans op een ticket richting Tokio. Daarvoor moesten ze eindigen in de top-5 dit toernooi. Met acht deelnemende teams leek dat makkelijker gezegd dan gedaan. Na winst tegen Frankrijk maar verlies tegen Oostenrijk stonden de Belgische duo’s oog in oog met het Servisch team in de kwartfinale. Colson – Deroey wonnen de eerste, Koekelkoren – van Walle de tweede wedstrijd. Halve finale tegen de Polen en een ticket richting het strand van Scheveningen in Den Haag. Afsluiten deden de Belgian Beach Boys met een bronzen medaille tegen datzelfde Oostenrijk nadat Polen te sterk bleek.

Poulefase:
België – Frankrijk: 2-1
Oostenrijk – België: 2-0
Kwartfinale:
België – Servië: 2-0
Halve finale:
Polen – België: 0-2
Wedstrijd om brons:
Oostenrijk – België: 1-2

Young Yellow Tigers winnen in eigen huis
In Vilvoorde werd de tweede ronde van het Europese kwalificatietoernooi georganiseerd. Dat legde het jonge Belgische team geen windeieren. Tegenstanders van deze driedaagse waren Oekraïne en Wit-Rusland. Twee thrillers van formaat hielden de fans thuis op het puntje van de stoel. Vrijdag kregen we een spannende tie-break te zien tegen Wit-Rusland, die de meisjes na lang spelen met 3-2 wonnen. Zaterdag nam Wit-Rusland vlot de maat van Oekraïne. Zondag winnen tegen de Oekraïners was dus de boodschap. Zo geschiede, maar opnieuw, met het kleinste verschil. Bij een 2-0 voorsprong voor de Belgen leek de kwalificatie binnen. Oekraïne vocht echter terug tot een 2-2 gelijkstand. In set 5 startte het Belgische team zeer geconcentreerd en maakte het volwassen uit. Winst en dus ook de kwalificatie voor het Europees Kampioenschap.

België – Wit-Rusland: 3-2 (22 - 25, 25 - 18, 25 - 16, 14 - 25, 15 - 13)
Oekraïne – België : 2-3 ((25 - 27, 16 - 25, 25 - 12, 29 - 27, 8 - 15)

Clean sweep voor de Young Red Dragons
Iets vlotter ging het voor de jongens in Tsjechië. Vrijdag boekten ze een vlotte overwinning tegen Nederland, de 3-0 stond snel op het scorebord. Met een extra trainingsdag op zaterdag wegens het afzeggen van Georgië, konden de Young Red Dragons is helemaal focussen op de wedstrijd tegen Tsjechië. Zondag werd er gespeeld voor dat Europees ticket. De winnaar verzekerde zich van een plaats op het Europees Kampioenschap. Inzet, focus, kwaliteit. Dat waren de sleutelwoorden om de winst naar Belgische zijde toe te trekken. Na een ongeveer een uur stond er opnieuw 3-0. Een toernooi zonder setverlies en met de Europese kwalificatie op zak trokken de Belgen huiswaarts.

België -Nederland: 3-0 (25 - 17, 25 - 20, 25 - 19)
Tsjechië – België: 0-3 (25 - 27, 21 - 25, 20 - 25)